Os gatos, ao contrário do que muitos pensam, podem ser excelentes animais de estimação, basta que durante a sua infância, eles sejam socializados de maneira correta.
O desenvolvimento comportamental do gato começa assim que ele nasce e tem contato com sua mãe, irmãozinhos e pessoas. É essencial pegá-los no colo e afaga-los. É provado que este ato constante no primeiro mês de vida, melhora a capacidade de aprendizagem destes animais. Além disso, é sabido que os gatinhos reagem mais rapidamente as pessoas se a mãe gata estiver presente. Acredita-se que neste caso, ela não envie nenhum sinal de perigo aos filhotes e que a sua presença os tranqüiliza.
Durante as duas ou três primeiras semanas de vida, os gatinhos permanecem em seu “ninho”. Após este período, eles deixam a sua toca e seu comportamento lúdico tem inicio. É nesta fase que começam as brincadeiras principalmente as de luta. Tais brincadeiras ajudam na adaptação ao meio ambiente e são fundamentais para o seu desenvolvimento comportamental. As brincadeiras de espreitar e saltar sobre uma presa imaginária, ajudam no desenvolvimento neural e muscular dos gatos.
Gatinhos separados de seus irmãozinhos e privados das brincadeiras em grupo, comumente desenvolvem problemas comportamentais mais tarde em suas vidas. O correto é que só se separe os gatinhos de sua mãe entre oito a doze semanas de vida. Gatinhos adotados após este período, podem se tornar difíceis de controlar. No entanto, o modo como o gatinho é tratado durante as primeiras semanas em seu novo lar, tem influência direta sobre sua relação com as pessoas e sobre o seu comportamento.
Assim que o gatinho é levado para a casa de sua nova família, os exercícios de socialização devem continuar. Deve-se deixar o animal entrar em contato com o maior número de pessoas possíveis. Isto diminuirá o seu medo de estranhos quando a gatinho se tornar adulto. As brincadeiras devem ser rotineiras. Ao brincar com o gatinho, evite usar suas mãos, dedos, pés ou roupas. Estas brincadeiras encorajam ataques as pessoas e pode resultar em um comportamento agressivo mais tarde. As brincadeiras rudes também devem ser evitadas. Não se deve deixá-los arranharem ou morderem. Os furinhos feitos pelos dentes e unhas minúsculas poderão tornar-se mordidas e arranhões quando ele for adulto.
A curiosidade faz parte do processo de aprendizagem destes animais, mas se seu gatinho começar a explorar territórios proibidos, um firme “não”, normalmente resolverá o problema. Outra estratégia é desviar a atenção do gatinho convidando-o para brincar com um dos seus brinquedos favoritos.
Devemos lembrar que como qualquer filhote independente da espécie, os gatinhos devem ser tratados com amor e delicadeza mas também com limites e regras principalmente na primeira fase de suas vidas. Isto certamente evitará que aquele doce gatinho se torne um gato indômito. Ajudar na socialização de um gatinho constitui o início de um companheirismo que pode trazer anos de prazer